中南大学湘雅二医院脊柱外科于1984年成立专业学组，是国内最早开展脊柱外科各项专业技术的科室之一。上个世纪90年代初期在李启贤、吕国华教授的带领下开始应用脊柱三维矫形技术治疗青少年脊柱侧凸，为很多脊柱畸形的患儿重新树立了生活的信心，并在国内率先应用以椎弓根螺钉为基础的第三代脊柱内固定器械治疗了大量脊柱创伤、退变、畸形等疾病。90年代中期引进了脊柱外科专业胸腹腔镜系统和专用高速微型磨钻设备，在国内较早的将内镜技术运用到脊柱外科手术中，形成了自己的专业特色，并获得“湖南省科学技术进步二等奖”。2000年湘雅二医院脊柱外科正式成立，是当时省内唯一的脊柱专科。在吕国华主任的带领下，湘雅二医院脊柱外科得到了蓬勃发展，形成了以内镜微创技术、复杂脊柱畸形、脊柱结核的诊治等方面为特色的专科。开创性的进行了内窥镜辅助下前路松解治疗难复性寰枢关节脱位的基础与临床研究，相关论文在Spine杂志上发表，获得了国际同行专家的认可。2002年经湖南省卫生厅审核批准成为了湖南省脊柱外科治疗中心。

科室现有教授5名，副教授4名，主治医师4名，住院医师2名，每年培养博士、硕士研究生20余人。全科主治医师以上人员均获得博士学位并赴国外进修学习至少1年，其中王冰副主任在医学遗传学国家重点实验室完成博士后课题研究，并赴德国学习第三代脊柱内窥镜技术。护士长谭晓菊于2005年赴香港圣玛丽医院访问并学习脊柱外科专科护理。科室目前拥有固定床位90张，实际开放床位110余张，是省内规模最大的脊柱外科医疗、科研、教学基地。年平均门诊量5万余人次，每年完成各种高难度的复杂脊柱手术2300余台，其中脊柱畸形手术200余台，上颈椎手术100余台，应用微创技术治疗脊柱疾患300余台。

目前科室的胸腹腔镜手术、内镜辅助上颈椎前路手术在国内处于领先地位，先后举办了两届全国微创脊柱外科学术会议。针对脊柱外科高风险、手术并发症后果严重的特点，科室制定了严格的诊疗常规，并先后引进了术中三维导航系统、术中神经监护仪，提高了手术的安全性，降低神经损伤的发生率。

脊柱畸形的治疗是科室的另一个专科特色，在国内较早的开展了内窥镜辅助下前路脊柱侧凸矫形、重度僵硬性脊柱畸形全脊椎切除和年幼儿童先天性脊柱畸形早期内固定矫形技术，先后获得中南大学医疗新技术奖项，其研究成果“脊柱结核并严重角状僵硬后凸畸形的治疗策略”在第22届北美脊柱外科（NASS）学术大会上做专题演讲。对青少年特发性脊柱侧凸的治疗已经趋于成熟，并在特发性脊柱侧凸易感基因的研究方面获得国家自然科学基金的资助。

经过多年不懈的努力，湘雅二医院脊柱外科目前已发展成为在全国脊柱外科专业领域中有较大影响力和规模的专业学科，是中国康复医学会脊柱脊髓专业委员会指定的全国脊柱微创技术培训基地和中国医师协会内镜医师分会指定的脊柱内镜培训中心。2007年成功通过卫生部内镜中心的评审，成立了中南大学湘雅二医院脊柱外科内镜培训基地。近年来承办全国性学术会议6次、专题培训班30余次，在社会上和国外内学术界引起了强烈的反响。学科带头人吕国华及其他业务骨干分别担任中华医学会骨科分会常务委员，中国康复医学会脊柱脊髓损伤专业委员副主任委员、微创脊柱外科学组副主任委员、脊柱结核病学组副主任委员，湖南省医学会骨科学会副主任委员，湖南省康复医学会脊柱脊髓损伤专业委员会主任委员等职务。同时还担任《中国脊柱脊髓杂志》副主编、《中华医药临床杂志》常务编委，《脊柱外科杂志》、《中国内镜杂志》、《医学临床与研究杂志》、《中国组织工程研究与临床康复》编委，《中华骨科杂志》特约审稿专家。